“Io ero il suo braccio destro…passate forse 2000 persone che lui usa per comprarsi i voti, ti dico che con questa storia forse passerò anch’io i guai ma non fa niente…”. È uno stralcio delle dichiarazioni che nel gennaio 2021 Armando Defrancesco rilascia a un maresciallo della Guardia di Finanza, a cui confidenzialmente rivelerà i presunti illeciti messi in atto da Sandrino Cataldo nel corso delle competizioni elettorali. Sono proprio queste sue parole a dare vita all’inchiesta, anche se successivamente – una volta davanti ai pubblici ministeri – ritratterà ogni cosa.
Ma per inquadrare bene la vicenda bisogna prima fare una premessa. Defrancesco (che si è avvalso della facoltà di non rispondere durante l’interrogatorio di garanzia) contatta il maresciallo – secondo gli inquirenti – proprio perché fra il militare e Cataldo non correva buon sangue: il marito dell’ormai ex assessore regionale l’aveva denunciato e poi fatto condannare, motivo per cui il finanziere è stato poi sospeso dal servizio. “Buonasera maresciallo – si legge nel messaggi – le potrei servire la testa su un piatto d’argento del suo peggior nemico, attendo sue”. Quest’ultimo si reca all’appuntamento, a Triggiano, munito però di un registratore nascosto, temendo che – vista la notoria vicinanza fra Defrancesco a Cataldo – potesse trattarsi di una sorta di imboscata.
L’indagato racconta che i rapporti si sono incrinati, e non poco. Aggiungendo anche di essere disposto a pagare le conseguenze di ciò che sta per dire. “Io posso anche pagare il prezzo di questa cosa, alla fine è giusto così, pur di vedere il suo impero cadere, vedi come sono arrivato io! Sono un avvocato, so come funziona, magari poi voi avete sicuramente un magistrato di riferimento, dato che voi lavorate con i magistrati, magari chi prende in carico la situazione se magari uno sconticino di un po’ di pena per me, voglio dire se almeno quello perché sicuramente passerò i guai anche io, perché io tutto quello che ti faccio vedere è il magistero, guarda quanto sto arrabbiato io che sto buttando me nel cesso pur di vedere la sua morte, vedi tu!”. Dalla lettura degli atti dell’inchiesta emerge che le lamentele di Defrancesco si baserebbero sul fatto che, dopo aver condiviso 20 anni di vita insieme, Cataldo non si sarebbe mai adoperato per garantirgli una concreta e idonea posizione lavorativa, tale da assicurargli una stabilità economica. Oggetto del contendere sarebbe stata la decisione di De Francesco di creare in proprio un nuovo ente di formazione, mettendosi in competizione con la As.Co.Gi, la società gestita da Cataldo unitamente con la Università Telematica Pegaso e con la Universitas Mercatorum della sede di Bari. E ancora il suo mancato successo alle competizioni elettorali del 2019, quando si era candidato come consigliere nella lista “Sud al Centro”.
“Senti allora io ho tutti questi contatti, più di 2000 persone che noi ogni anno, ogni volta che facevamo la campagna elettorale, noi facevamo…diciamo…compravamo i voti, ti dico anche il sistema che facevamo, lui che è un genio, su questo bisogna riconoscerlo, lui aveva un sistema infernale che nessuno sa al mondo secondo me. Lui ti sapeva dire se tu lo votavi o meno attraverso questa tecnica. Allora lui usava me perché fra i giovani avevo molte amicizie, noi pagavamo 50 euro a voto, come faceva lui a vedere se tu avessi votato o meno, la prima fase consisteva in questo: reclutare le schede elettorali, le carte di identità, le fotocopie e il numero di telefono. Questi numeri venivano messi in un database, l’ultimo giorno era micidiale. Cioè il giorno prima delle votazioni, si votava la domenica, il sabato la gente diceva <ma a noi quando ci chiamate?>, perché non dicevamo lasciate i vostri documenti e poi vi chiamiamo. Noi li contattavamo tutti, cioè quindi noi il venerdì dicevamo <vedi che tu domani devi venire a quest’ora, in questo momento, in questa sede. Loro venivano, noi davamo dei fac simili di votazione. Quando si dice che il voto è segreto è bugia perché tu lo scopri dopo due secondi, e quello quando andava a vedere che c’era ti pagava altrimenti non ti pagava”. E ancora: “A te diceva: metti la X sul sindaco, non mettere la X sul partito e scrivi Anita Maurodinoia, veniva l’altro e diceva <quanti siete in famiglia 4? Ti do 200 euro, io nella tua sezione voglio trovare questi quattro voti come ti ho detto! Veniva un altro, poteva essere pure che era la stessa sezione…avevamo 7/8 formule di voto”.
