Segnalato da voi. La rubrica sul “Bari dei baresi” di Catuzzi, arrivata al suo ventiseiesimo appuntamento, raccoglie la segnalazione di un lettore, il quale ci ha invitati a sentire le testimonianze di un ex giocatore della ‘Primavera’ sbarazzina di Catuzzi, che si è aggiudicata la Coppa Italia di categoria nel 1981: Nicola Girone. Ex mediano e difensore centrale, non è però riuscito a passare in prima squadra e la sua parentesi nelle giovanili biancorosse non è stata molto fortunata. In carriera, però, dopo due anni nel settore giovanile barese (uno negli ‘Allievi’ di Schino e uno nella ‘Primavera’ di Catuzzi), ha militato in categorie dilettantistiche con Bisceglie (quarta serie), Ostuni, Francavilla Fontana (con Antonino La Palma, ex calciatore del Bari 1980-81), Massafra, Molfetta, Castellaneta. Oggi, 62enne, racconta quella sua esperienza.
Cosa ricordi di quella esperienza nella ‘Primavera’ di Enrico Catuzzi?
“Non ho, purtroppo, un ricordo positivo. Catuzzi non mi teneva molto in considerazione”.
Quale è stato il tuo ruolo?
“Nasco come mediano difensivo, ma nelle giovanili del Bari giocavo da difensore centrale, spesso in coppia con De Trizio. Poi, nel mio ruolo arrivò Caricola. Ero molto grintoso”.
Una eccezionale squadra ‘Primavera’. Sei riuscito a ottenere qualche presenza?
“Sì, ma non molte. Spesso Catuzzi mi metteva in panchina. Una volta, dopo i suoi complimenti per una mia buona prestazione, non accettai la panchina nella domenica successiva e me ne andai a casa. Rimasi a casa per dieci giorni, non ne volevo più sapere, poi mi chiamò un dirigente, Camassa, che mi convinse a rientrare in squadra, e chiesi scusa a Catuzzi. Gli chiesi, però, di andare a giocare con la ‘Beretti’ di Pasquale Loseto, visto che non avevo molto spazio in Primavera”.
Che rapporto hai avuto, quindi, con Catuzzi?
“Come allenatore, era molti anni avanti a tutti. Al difensore laterale, per esempio, diceva di marcare davanti alla punta, e questa era una cosa anomala per il calcio dell’epoca. Tutti i ragazzi di quella ‘Primavera’, che poi sono diventati allenatori, hanno preso sicuramente qualcosa da lui. A livello umano, confesso di non avere mai avuto una parola di conforto o uno stimolo. Io poi ero molto sanguigno, venivo dalla città vecchia: non era facile convivere con certi atteggiamenti”.
Come sei entrato nel Bari?
“Giocavo nella ‘Nuova Bari’ di Michele Gravina e subito dopo passai negli ‘Allievi’ del Bari”.
Ricordi qualche episodio particolare?
“Ho il ricordo di una partita contro il Napoli ‘Primavera’ di Mario Corso: Celestini, un giocatore napoletano, mi fece una brutta entrata che mi spaccò la tibia e Corso, il suo allenatore, lo cacciò dal campo, preferendo restare in dieci. Non ho mai più visto qualcosa del genere”.
Raccontami un aneddoto divertente…
“Io e De Trizio andavamo a fare gli allenamenti al campo ‘Matarrese’ con la ‘Vespa’ del fratello di Giorgio (De Trizio, n.d.r). La moto era davvero lentissima e, quando percorrevamo il vialone, De Trizio sceglieva il palo della luce da toccare con la mano, che era il segnale per accelerare a tutta potenza verso il campo sportivo (ride, n.d.r.). Tuttora mi fa sorridere”.
Dopo quell’esperienza in ‘Primavera’, hai continuato con il calcio dilettantistico…
“Andai nel Bisceglie e giocai un’amichevole proprio contro il Bari di Catuzzi. Non andai a salutarlo, perché ero rimasto troppo male della sua scarsa considerazione. In campo ero talmente arrabbiato che feci subito una brutta entrata su Majo, il quale mi prese per il collo e mi disse ‘Ehi ragazzino, ma che stai facendo? Sei impazzito?!’ Gli spiegai che non ce l’avevo con lui, ma che era una specie di rivalsa verso Catuzzi”.
Chi è stato, secondo te, il calciatore più forte di quella fantastica squadra ‘Primavera’?
“Pino Giusto e Gigi De Rosa: molto forti tecnicamente e tatticamente intelligenti”.
Hai toccato con mano quella Coppa Italia vinta in finale, contro un Milan colmo di futuri campioni?
“No, perché mio padre morì proprio in quel periodo, a trentotto anni; lavorava alla ‘Fibronit’. Ho perso, però, ai rigori la finale del campionato ‘Beretti’ contro il Torino al ‘della Vittoria’”.
Hai mai siglato un gol in quella ‘Primavera’?
“Nel Bari, no. A Massafra, invece, feci cinque gol su punizione, da mediano”.
Rimpianti?
“Avrei potuto fare carriera, come hanno fatto gli altri ragazzi della ‘Primavera’, ma non mi lamento. Pur non avendo giocato nei professionisti, ho vissuto col calcio e il calciatore è stato il mio unico mestiere, sino a quando ho smesso di giocare, a trentaquattro anni”.
Oggi segui il calcio? E il Bari?
“Il calcio lo seguo, però mi piacciono di più le categorie minori come le serie C e D. Sono un tifoso del Bari e del Francavilla Fontana, con cui ho vinto un campionato di ‘Promozione’. A Francavilla sono stato da Dio”.
