C’è sgomento nella comunità di Conversano per la scomparsa di Franco Vitto, storico titolare del celebre “Caffè dell’Incontro” in Piazza XX Settembre e decano dell’artigianato e del commercio locale: in moltissimi, anche di fuori città, stanno affollando i social di messaggi di cordoglio ai suoi tre figli Andrea, Gennaro e Mariuccia e di ricordi per un’attività che ha segnato la vita quotidiana di molti e per quella figura gentile ed elegante dietro il banco. Resta infatti impressa nella memoria quella divisa in giacca e cravatta che lo ha contraddistinto da sempre e quel savoir faire con il cliente, a cui serviva anche un bicchiere d’acqua con tanto di piattino. Vitto si era formato da ragazzo nel Bar Gigante in Largo di Corte e nel 1985 decise di mettersi in proprio, progettando il luogo divenuto iconico per Conversano, il “Caffè dell’Incontro”, dove cittadini e forestieri si sono avvicendati per accomodarsi in quel locale avvolto da un’atmosfera d’altri tempi, chiacchierare e degustare bevande fresche e gelati, in primis lo “spumone”, la specialità tipica di Conversano a base di gelato. Si deve proprio a Vitto il percorso, avviato e ottenuto dall’amministrazione comunale della città, per il marchio De.Co. al prodotto che fa gola a tanti.
“Maestro di stile ed eleganza” lo definisce e lo ricorda il sindaco di Conversano Giuseppe Lovascio, nel suo messaggio sulla pagina Facebook: “Conversano perde uno dei suoi simboli – esordisce il primo cittadino – Con la sua gentilezza e la sua signorilità era un piacere entrare nel suo bar e scambiare due parole, un momento di relax mentre fuori la vita scorreva veloce. Con Franco Vitto non va via soltanto il titolare di un bar, ma un esempio di stile ed eleganza. Perdiamo un punto di riferimento per la nostra Conversano: “Dove ci vediamo? Ci vediamo da Franco”, un po’ come, in altre città, ci si dà appuntamento nei luoghi storici e più frequentati (…) Franco ci mancherà per la sua sobrietà, per la sua tranquillità e per quella sensazione di sentirti un po’ a casa quando entravi nel suo bar. In tanti hanno imparato un mestiere grazie a lui. No, Piazza XX Settembre non sarà più la stessa senza Franco”. Quel locale, proprio per la sua vicinanza al palazzo municipale, è stato certamente anche luogo di incontri per mettere a punto alleanze politiche, come si legge scrollando i messaggi social.
A ricordare Franco Vitto, oltre ai clienti, anche il mondo dell’artigianato e del commercio: “Se volessi concentrare in un solo aggettivo tutte le qualità del Signor Franco, sarebbe garbo – sottolinea Antonello Magistà, presidente di Fiepet Confesercenti del Levante e patron del Pashà – Quel garbo che ci ha trasmesso e anche ispirato con il suo tono di voce, la sua gentilezza, la sua gestualità, la sua pazienza. Era bello osservarlo in silenzio e di nascosto, senza imbarazzarlo. Dovrebbe essere di ispirazione per tutti coloro che operano nel nostro settore. Faremmo un bel balzo in avanti nel coltivare e applicare valori semplici, ma fondamentali nel mondo dell’accoglienza e dell’ospitalità. Ciao maestro!”.
