Tutti fanno tappa in Puglia. La nostra regione è meta di turisti provenienti da ogni angolo del globo, con oltre 6,7 milioni di arrivi e 22,6 milioni di presenze nel 2025, dati cresciuti del 13% l’anno in corso. La Puglia, insomma, ‘va di moda’ negli ultimi tempi. Un riconoscimento del suo valore storico, culturale e sociale o un’occasione ghiotta per ‘mariuoli’ del mestiere? Per la teoria del ‘più si ha e più si vuole’, al fenomeno del sovraffollamento turistico (talvolta nutrito con pietanze lontanissime dal km0 locale) e all’aumento della domanda risponde la scelta di molti proprietari a convertire edifici in bed & breakfast e, più in generale, destinati ad accogliere la massa di turisti. Così, cresce rapidamente il numero di case, masserie, palazzi storici e locali commerciali non più utilizzati acquistati per farne locazioni turistiche. Un motore economico che romba. Ecco dimostrata la teoria sopracitata: nel 2025, infatti, gli immobili destinati all’accoglienza hanno superato quota 44.000 tra B&B, case vacanza e affitti brevi.

La riconversione ha i suoi pro e i suoi contro: da una parte, il recupero di immobili inutilizzati, nuove opportunità di lavoro, gentrificazione e riqualificazione di aree urbane; dall’altra, il forte disequilibrio tra vita cittadina e flussi turistici. L’impatto si nota nei piccoli centri con la riduzione dell’offerta per i residenti, l’aumento dei canoni di affitto, dei prezzi di vendita. Le piccole realtà che hanno contribuito e contribuiscono a mantenere unita la comunità vacillano. Il commercio di prossimità, le associazioni cittadine, le organizzazioni di quartiere sono costrette a lasciare spazio ad attività orientate ai visitatori, con effetti sulla qualità della vita di chi abita i rioni.

È forte la testimonianza di Pino Picciotti dell’Associazione Marinai Santo Spirito rivolta, sin dalla sua fondazione, alla promozione territoriale del borgo, alla salvaguardia delle vecchie tradizioni marinaresche e al volontariato. “Per noi è fondamentale e imprescindibile essere vivi sul territorio”, afferma Picciotti a Telebari. L’Associazione Marinai Santo Spirito, sita da sei anni in via Conte Mossa, oggi sente la terra tremare sotto i piedi, rischiando di rimanere senza sede dopo il mese di agosto proprio a causa dell’overtourism e dell’abbondante riconversione di locali in B&B. “Negli anni abbiamo lavorato duramente per ‘essere al centro’ di un’intera comunità – dice Picciotti – La sede stessa ha svolto un ruolo fondamentale durante il periodo pandemico attraverso lo smistamento delle donazioni ed attività di volontariato rivolte ad aiutare i bisognosi. La nostra crescita come Associazione e, di conseguenza, le nostre molteplici iniziative sono proporzionate all’essere diventati un riferimento sicuro nella zona di Santo Spirito. Tale riferimento è dato principalmente da una sede fisica: un luogo, un punto d’incontro e un pilastro per tutti i cittadini che hanno bisogno di noi”.

“Come tutta la Puglia e Bari soprattutto, oggi stiamo vivendo un boom turistico ed anche il nostro borgo fa parte di questo ‘exploit’ turistico – continua Picciotti – Eppure secondo il detto ‘non tutto il bene viene per far bene’: la grande richiesta del mercato spinge la stragrande maggioranza dei proprietari di locali e vecchie abitazioni ad investire in B&B o a vendere ad acquirenti che hanno in mente la trasformazione di edifici in bed and breakfast. Storicamente il nostro borgo ha accolto abitazioni estive e locali di proprietari di paesi limitrofi che hanno la casa al mare. Negli anni passati si notavano d’inverno case sempre serrate che prendevano la luce 15 giorni all’anno ad agosto”.

Lo stato attuale inverte tutto. Secondo le parole del residente Picciotti: “Pullulano le abitazioni in vendita con successiva apertura di B&B o locali in affitto con prezzi paragonabili a via Condotti a Roma. Oggi noi stessi stiamo pagando questa situazione. La nostra sede è stata messa in vendita dalla proprietà e ci ritroveremo tra pochi mesi, letteralmente per strada. Il nostro appello va alle istituzioni, innanzitutto: vecchi locali comunali vuoti potrebbero aiutare davvero chi ne ha bisogno e soprattutto chi ha come fine solo il bene della Comunità. D’altra parte, ci rivolgiamo ai privati per sensibilizzare sulla situazione, nella speranza di trovare qualche piccolo locale a disposizione ad accoglierci e affittarlo a prezzi sostenibili. Dopo quasi 30 giorni di ricerca ad oggi brancoliamo ancora nel buio, ma siamo fiduciosi e siamo pronti a tutto. Continueremo a combattere per essere sempre vivi”.