L’università Aldo Moro di Bari “ricorda con particolare commozione la dottoressa Muriel Oddenino, già borsista presso UniBa, e la professoressa Monica Montefalcone, coinvolta in diversi progetti di ricerca, e si stringe attorno alle famiglie delle vittime, all’università di Genova e a tutte le colleghe e i colleghi colpiti da questo grave lutto”. Così l’ateneo barese esprime il suo cordoglio per la morte dei cinque sub italiani in una grotta alle Maldive. Le due scienziate, in particolare, avevano avuto rapporti con UniBa. Avevano 31 e 51 anni.
“Muriel era un sole, ci ha subito conquistati con la sua dolcezza. Con lei si lavorava ridendo e scherzando. Ci manca già moltissimo” commenta Giuseppe Corriero, professore ordinario di Zoologia all’Università Aldo Moro di Bari. La donna aveva lavorato a Bari fra il 2023 e il 2024, collaborando con il gruppo di ricerca in Zoologia marina coordinato in quei mesi proprio da Corriero. “Ci siamo incontrati quasi per caso – racconta all’ANSA il docente -. Avevo bisogno di un esperto in grado effettuare operazioni di prelievo e studio nelle grotte fra Polignano a Mare e Monopoli. Lei aveva una particolare vocazione per questo habitat ed era una sub molto esperta e prudente. Con lei ci siamo sempre sentiti al sicuro, tutti i nostri collaboratori si immergevano in coppia guidati da lei con i massimi standard di sicurezza”.
“Io la sentivo poco – aggiunge il docente -, ma i miei collaboratori avevano interlocuzioni continue. Proprio in questi mesi avevamo in corso alcune attività di ricerca congiunta sulle spugne maldiviane. Uno dei nostri collaboratori fra un mese avrebbe dovuto incontrarla a Genova per fare il punto su questi studi e decidere come proseguire”. Studi che andranno avanti, portando il segno di questa amicizia indissolubile. “Abbiamo deciso che a Muriel dedicheremo la prima pubblicazione di questa ricerca – conferma Corriero -. E la prima specie nuova di spugne che troveremo prenderà il suo nome”. Corriero spiega che nel periodo in cui ha lavorato a Bari, “Muriel è andata un paio di volte alle Maldive, dove aveva già avviato alcune attività con l’Università di Genova”.
Proprio all’Università di Genova – come professoressa associata di Ecologia al Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita/DISTAV – lavorava Monica Montefalcone, che alle Maldive è morta insieme alla figlia Giorgia Sommacal, studentessa UniGe di Ingegneria biomedica. Docente e ricercatrice appassionata, aveva scelto il mare come campo di studio e come vocazione. Collaborava con Greenpeace Italia. E proprio con la Onlus ambientalista, un anno fa, la professoressa Montefalcone era stata a Bari per presentare il progetto “Il mare e la sua protezione”. Il team di cui faceva parte si occupava di studiare i dati raccolti sulla temperatura delle acque nelle zone protette. Tra le altre, in Puglia, anche Torre Guaceto e le isole Tremiti.
