Oltre 200 metri quadrati, decine di ricercatori e un’ampia dotazione di strumenti innovativi, necessari per abbreviare i tempi di accertamento, per compiere diagnosi rapide e abbattere le “barriere fitosanitarie” tra Paesi. È stato inaugurato al Ciheam di Bari il nuovo laboratorio fitosanitario, il quinto in tutta la Regione Puglia (3 già accreditati, 2 in fase di accreditamento). L’intervento è stato realizzato nell’ambito della Misura 5.A – Potenziamento della rete dei laboratori pubblici (art. 20), promossa dalla Regione Puglia – Dipartimento Agricoltura, Sviluppo Rurale e Ambientale, con l’obiettivo di consolidare il sistema regionale della diagnostica fitosanitaria e sostenere il percorso di rigenerazione dell’olivicoltura pugliese, alle prese, da ottobre 2013, con l’epidemia di Xylella.

All’inaugurazione hanno preso parte l’assessore regionale all’Agricoltura Francesco Paolicelli e il direttore del Ciheam, Biagio Di Terlizzi. Il nuovo laboratorio, nel centro di via Ceglie 9 a Valenzano, potrà fare circa 150 tamponi giornalieri, supportando le attività di monitoraggio, diagnosi e ricerca nel settore fitosanitario e contribuendo al rafforzamento delle capacità di prevenzione e gestione delle emergenze che interessano il comparto agricolo regionale. I ricercatori potranno disporre di campioni prelevati anche da altri enti e, grazie agli strumenti innovativi in dotazione, sapranno in tempi rapidi se c’è stata o meno un’infezione.

In questo modo, spiega Di Terlizzi, l’istituto potrà proporsi come “banca di geni” e il laboratorio potrà mettere in campo “una diplomazia fitosanitaria, aprendosi ai Balcani e agli altri Paesi europei”.  La Puglia “è molto avanti nel controllo e nel monitoraggio delle piante” e ora occorre “non solo prevenire, ma anche controllare”, ha detto Paolicelli, secondo cui il nuovo laboratorio “sarà uno spazio per controllare le piante dell’olivo, del mandorlo, della vite, che possono essere attaccate dal vettore e dalle diverse specie di Xylella”.