Di recente è stato dato finalmente il via ai lavori per il recupero della ferrovia storica Gioia del Colle-Rocchetta Sant’Antonio, come già anticipato alcune settimane fa da Telebari.
Continua perciò il nostro viaggio alla scoperta delle tratte ferroviarie abbandonate, che se adeguatamente riqualificate fungerebbero da risorsa inesauribile per il turismo locale: questa volta tocca alla linea Gioia-Palagianello, che si estende per 35 km
tra il comune murgiano, Castellaneta, Palagianello e Mottola.
La vecchia strada ferrata attraversa paesaggi bucolici molto caratteristici, a cominciare dalle gravine di Castellaneta e Palagianello, tra le più grandi d’Europa, passando per villaggi agricoli, chiese rurali, querceti, gallerie e ponti, e toccando persino un’oasi del WWF in territorio di Castellaneta.
Ad impegnarsi per il recupero della linea diverse associazioni, tra cui FIAB-Gioia in Bici, e a dare risalto all’iniziativa ci sono anche gruppi Facebook come “Quelli che vogliono la pista ciclabile lungo la vecchia tratta ferroviaria”.
Gioia in Bici proprio in occasione della Giornata delle Ferrovie Dimenticate, celebrata il 6 marzo, ha effettuato una ciclo-escursione lungo tutto il percorso, per sensibilizzare le amministrazioni locali: ad oggi infatti, solo Palagianello e Castellaneta hanno avviato un progetto di riqualificazione della porzione di sedime di competenza del proprio comune, a Mottola e Gioia per il momento la situazione è stagnante.
In realtà i fondi per finanziare il recupero delle ferrovie dismesse furono stanziati dallo Stato già nel 2008, quando si decise di investire sulla mobilità dolce, e tra gli itinerari rientrava anche la tratta Gioia- Palagianello.
A presentare un progetto nel 2009 è stato il comune del tarantino, che una volta ottenuti i finanziamenti ha ricostruito il proprio tratto che oggi vanta un percorso ciclopedonale che valica le gravine, una greenway che parte dalla vecchia stazione, diventata a sua volta un parco urbano ed ospita un’antica locomotiva a carbone.
È stato realizzato anche un parco attrezzato poco distante dal centro cittadino: “è bello vedere ciclisti, podisti e famigliole passeggiare per questo sentiero ciclopedonale”, ci dice Antonio Montenegro, presidente di Gioia in Bici, che segue la vicenda dal 2012, “ormai le greenway, che sono dei percorsi immersi nel verde, spopolano in tutta Europa”.
La linea potrebbe essere sfruttata non solo su un piano naturalistico, ma anche enogastronomico, con delle vere e proprie tappe del gusto in tutte le città coinvolte. Montenegro sostiene anche che Gioia del Colle giocherebbe un ruolo strategico, perché di lì si partirebbe in treno per poi proseguire in più direzioni, attraverso gli itinerari della Ciclovia dell’Acquedotto Pugliese, i territori della Magna Grecia o quelli della Valle D’Itria.
Dopo aver proposto un piano d’azione, nel 2014 Palagianello ha ricevuto in comodato d’uso gratuito la tratta di competenza, riuscendo così ad iniziare i lavori.
“C’è stata anche un’intesa tra Castellaneta Grotte, Gioia e Mottola, perché il finanziamento permetteva di creare un accordo di rete”, ci ha spiegato invece Agostino De Bellis, consigliere comunale di Castellaneta.
Alla fine ognuno ha proseguito per conto proprio e così Castellaneta ha ottenuto l’esproprio dei terreni di competenza della ferrovia, e ha vinto un bando di concorso regionale per avere i finanziamenti, in seguito alla presentazione di un progetto definitivo. Nel 2020 sono partiti i lavori, che sono tuttora in corso.
Magari Gioia del Colle potrebbe essere la prossima e per il momento il vicesindaco Gallo ha dichiarato che l’amministrazione “sta verificando l’opportunità di un finanziamento che consenta il recupero della tratta, l’intenzione è di portare a termine questo percorso, e bisognerebbe prendere contatto con le ferrovie per verificare”.
Palagianello e Castellaneta hanno iniziato a comporre i pezzi di un caleidoscopio fatto di bellezze naturalistiche, prodotti nostrani e turismo sostenibile. Quanto ancora bisognerà aspettare prima che la linea venga recuperata per intero?
