Se si pensa al giorno di san Giuseppe e alla Festa del papà, il pensiero non può non andare al tradizionale dolce che viene preparato principalmente il 19 marzo per onorare queste ricorrenze: la famosa zeppola. Un gustoso impasto tondeggiante e avvolgente che viene fritto nell’olio – in origine nello strutto – o cotto in forno, per poi essere decorato con crema e zucchero a velo e, a seconda della zona, amarene sciroppate o cioccolato, prima di far scoppiare l’acquolina in bocca.
Nel barese il condimento della zeppola è composto da crema pasticcera e da un’amarena che viene adagiata su di essa, come la classica ciliegina sulla torta. Ma si sa che ogni zona ha la sua variante: nel Salento e nel Brindisino, la guarnizione è composta da un vertice di crema al cioccolato in aggiunta alla base di crema pasticcera, senza amarena, oppure da sola crema al cioccolato. Ma oltre alle classiche, nel tempo sono comparse numerose varianti, alcune delle quali molto simpatiche, che vanno dal dolce al salato. C’è chi ha avuto l’idea, in tempi recenti, di creare un prodotto dalla forma di una zeppola ma a base di carne, come quella della macelleria “Pino Carni” di Bari; la macelleria “Da Cosimo” di Mola di Bari, dal canto suo, propone più versioni a base di carne tra cui una con mortadella e formaggio cremoso, per passare poi da quella farcita con crema di patate della beccheria “Garofalo” di Bitonto, o con purea di patate arricchita con crema al pistacchio salato o al tartufo della macelleria “Antica Tradizione” di Cutrofiano. Ma la zeppola salata ha visto anche la versione con tartare della braceria “Pastore” di Casamassima, dove a rappresentare l’amarena ci ha pensato un consistente cappero.
Ritornando al dolce, invece, regna l’imbarazzo della scelta: zeppole pan di stelle, al pistacchio, guarnite con crema chantilly, al caramello salato, al caffè, con canditi, frutti di bosco, e tanti altri gusti e impasti particolari. Ma anche idee gustose e stravaganti, come la versione gelato artigianale del bar “Oriente Gran Caffè Salotto” di Bisceglie, o la zeppola al gelato della gelateria “Gentile” di Bari. Molto carine anche le dolci decorazioni come i baffi, in omaggio alla festa del papà, scelti dalla pasticceria “Ducale” di Terlizzi. Le idee, dunque, non sono mancate per questo dolce antico che sembra essere nato nel 1700. In Puglia le zeppole di san Giuseppe sono parte della storica tradizione e non possono mancare sulla tavola dei pugliesi. A Conversano, il 19 marzo, si terrà la festa di San Giuseppe e la sagra della zeppola.
