Nella sua lunga carriera, si è trovato anche a Nassyria, in uno dei momenti più difficili non solo per le forze armate italiane, ma per l’intero Paese. Dopo 41 anni di servizio svolti nell’Arma dei carabinieri, ora va in pensione il maresciallo Antonio Altavilla, in forze al comando provinciale di Barletta-Andria-Trani. Originario di Brindisi ma biscegliese d’adozione, ha cominciato a indossare la divisa a 19 anni, “distinguendosi fin da subito non solo per le sue doti professionali, ma anche per quelle umane – ricordano dal comando – Considerato da tutti un uomo leale, affidabile ma soprattutto coraggioso, poiché ha vissuto esperienze che hanno lasciato il segno sulla sua pelle”.
E il riferimento è proprio a quel 12 novembre 2003, quando il maresciallo Altavilla – all’epoca appuntato scelto – si trovava a Nassyria, in Iraq, durante una missione di pace: fu coinvolto in un attentato di proporzioni tremende, in cui morirono 28 persone (19 italiani e 9 iracheni). Di quei 19 italiani, 12 erano carabinieri (sempre a Nassyria, ma nel 2006, morì il biscegliese Carlo De Trizio). Altavilla rimase gravemente ferito, e gli è stata conferita la Croce d’onore che attesta la sua abnegazione e la dedizione al dovere. Da quella tragedia sono passati più di vent’anni, Altavilla ha continuato a lavorare nell’Arma dei carabinieri fino all’ultimo giorno e ora è arrivato il momento della pensione. Una vita per gli altri, la sua, ed è arrivato il momento del congedo: “Antonio porta con sé il segno indelebile di Nassyria – l’ha salutato il comandante provinciale – quella ferita collettiva che ci ha toccato tutti, ma che lui ha vissuto sulla pelle e nell’anima. Eppure, non si è mai arreso”.
