Era il 1976 quando un giovanissimo Giovanni Corallo ebbe l’intuizione di avviare la sua corniceria. Una piccola bottega, grande solo 2 metri quadri, in Corso Sidney Sonnino 7, a Bari, oggi quartiere Umbertino. Al suo interno prendeva forma il sogno di ‘Gianni’, così conosciuto nel quartiere, divenuto presto sinonimo di fiducia e professionalità nel settore. Quel sogno oggi compie 50 anni di onorata carriera. Negli anni ’80 la bottega si espande occupando buona parte dell’isolato fino a coinvolgere l’angolo di via Abbrescia, aprendosi anche alla vendita, non solo di cornici ma anche di quadri.
Molti artisti locali si rivolgono a lui per trovare una vetrina di lancio. Ingegno e generosità sono la cifra che contraddistingue la vita di Gianni. Lavora sodo, indossa il camice da lavoro, si rimbocca le maniche e insieme ad un piccolo gruppo di collaboratori – molti dei quali sono gli stessi di oggi – tra colli di cornici, macchine da lavoro, odore di vernice, vetri e colla diventa uno tra i commercianti più noti in materia, su Bari e dintorni. Il Botteghino Cornici Corallo da quel momento non ha smesso di crescere, anche dopo la tragica scomparsa di Giovanni, avvenuta nel 2001.
A 25 anni dalla sua dipartita e a 50 di attività commerciale, la moglie Angela, da sempre al suo fianco, insieme ai figli Francesco, Gianluca, Giuliano ed Andrea, non ha mai smesso di onorare quel sogno, portando avanti il progetto di vita che suo marito aveva in mente: in primis il restauro del botteghino e dopo la nascita di una galleria d’arte, fucina di mostre per artisti locali e di fama nazionale, di cui Gianluca Corallo – secondogenito – è esperto. Il prospetto di Cornici Corallo, curato nel dettaglio grazie all’intervento di ingegneri e architetti ma soprattutto al gusto raffinato della signora Angela, è tra gli angoli di Bari più fotografati per la bellezza dei colori di respiro europeo: “Oggi è un giorno davvero speciale – racconta Andrea Corallo, ultimo dei quattro figli e gestore del secondo punto vendita a Capurso – uno di quelli che non sono solo una data sul calendario ma un pezzo di vita”. Cinquanta anni di sacrifici, di lavoro, di sogni, di drastiche frenate e di splendide rinascite. Leggiamo su un post Facebook dell’azienda: “Questo risultato esiste grazie, prima di tutto, a nostro padre, che ha avuto il coraggio di credere in un’idea e trasformarla in qualcosa di concreto. E dopo di lui, nostra madre, una donna straordinaria, che con una forza silenziosa ma immensa è riuscita a mantenere tutto in piedi anche nei momenti più difficili, quando la vita ha messo a dura prova la nostra famiglia. Senza di lei, niente sarebbe stato possibile”.
La Corallo Cornici con la sua illuminazione, ancora più bella a Natale, rappresenta un presidio di sicurezza per il quartiere, prima che intorno sorgessero le numerose attività. È uno di quegli isolati che raccontano storie di una Bari che fu e di un uomo che tuttora vive nei ricordi della gente per il cuore grande che ebbe nel donare sempre a chi era stato meno fortunato, a testimonianza delle sue radici umili, ma che furono colme di amore e passione per il lavoro.
