L’attesa è finita. La città di Taranto e la Puglia sono pronte per ospitare la 20° edizione dei Giochi del Mediterraneo che vedrà la partecipazione dei 26 Comitati Olimpici Nazionali per un totale di quasi 4000 atleti e atleti impegnati in 33 discipline per cui l’assegnazione di circa 2500 medaglie. Ispirato alla rassegna olimpica, l’appuntamento sportivo torna in Puglia dopo quasi 30 anni (nel 1997 la 13° edizione di Bari): Taranto 2026 aprirà la quarta tappa italiana della storia dei Giochi del Grande Mare con un’inaugurazione dal titolo ‘Il mito diventa futuro’ allo stadio ‘Erasmo Iacovone’, alla presenza del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella e della Presidente del Consiglio Giorgia Meloni.
La cerimonia di apertura darà ufficialmente il via alla manifestazione sportiva che durerà fino al 3 settembre 2026. L’Italia si presenta con la delegazione più numerosa, che comprende 498 partecipanti di cui 25 atleti pugliesi. E tra i grandi attesi di ‘casa’ la pluricampionessa di karate Silvia Semerano e il campione di pistola di Parigi 2024 Paolo Monna, l’indiscusso protagonista degli Europei Under17 di calcio Christian Lupo come anche l’esperto tiratore Mauro De Filippis, senza dimenticare la primatista italiana Benedetta Pilato: un’edizione dal significato speciale per la nuotatrice pugliese che avrà infatti l’occasione di gareggiare davanti al pubblico della sua città natale, una motivazione ulteriore per regalare grandi emozioni e puntare a prestazioni di altissimo livello.
NUOTO – Dalla Puglia gli atleti chiamati ad indossare le cuffie della Nazionale sono i fratelli baresi Marco e Luca De Tullio, la coratina Chiara Tarantino, i leccesi Emanuele Potenza e Federica Toma, e in ultimo la stessa Benedetta Pilato. Tutte le specialità natatorie si disputeranno da sabato 22 a martedì 25 agosto nello stadio di nuoto ‘Torre d’Ayala’ di Taranto.
TIRO – Sono stati convocati nella delegazione azzurra Margherita Brigida Veccaro di Monopoli e Paolo Monna di Carovigno per il tiro a segno con pistola ad aria compressa sulla distanza di 10 metri. A giocare davanti al pubblico casalingo Mauro De Filippis che con il brindisino Emanuele Buccolieri sarà impegnato nel trap, specialità del tiro al volo anche nota in Italia come fossa olimpica. Le competizioni si terranno a Torricella, rispettivamente al palazzetto dello sport ‘Fernando Albano’ e nell’impianto comunale di tiro a volo.
COMBATTIMENTO – Tanta curiosità e fiducia c’è intorno a Silvia Semeraro, karateka tarantina già campionessa continentale ai Giochi europei di Minsk 2019 e vincitrice della medaglia oro ai Giochi del Mediterraneo di Tarragona 2018, nel kumite -68kg. Soltanto mezz’ora di strada dalla sua Faggiano per salire martedì 1 settembre sul tatami del palazzetto dello sport ‘Karol Wojtyla’ di Martina Franca. In lista, anche Davide Fiore di Taranto nel pugilato 65kg e Marco Mastrullo di Foggia nella sciabola individuale.
SPORT DI SQUADRA – Nelle fila dell’ItalVolley convocati gli ostunesi Francesco D’Amico e Alessandro Fanizza. Il torneo maschile si giocherà tra il palazzetto dello sport ‘Valentino Mazzola’ di Taranto e il palazzetto dello sport ‘Elio Pentassuglia’ di Brindisi da giovedì 20 a domenica 30 agosto (finale per l’oro in programma alle 20). Per la pallamano, chiamati a vestire la casacca azzurra la putignanese Giada Babbo e il fasanese Davide Pugliese: le gare si svolgeranno tra il Pala San Giacomo di Conversano e il palazzetto dello sport di Fasano da sabato 22 e le finali in programma rispettivamente lunedì 31 e martedì 1 settembre. Nel basket 3X3 convocazione per la cestista di Brindisi Giorgia Amatori mentre nel calcio maschile fari puntanti sul portiere di Valenzano Christian Lupo, estremo difensore del settore giovanile del Lecce e della Nazionale, con cui ha vinto gli ultimi Campionati europei di categoria mettendosi in grande mostra nella finale con la Spagna. Il torneo di calcio si terrà da sabato 22 agosto e la finale per l’oro in programma domenica 30 (h.19).
ALTRE DISCIPLINE – Fresca dell’argento europeo ai Campionati continentali di Szeged, la canoista di Bari Giorgia Lacalamita sarà impegnata nelle specialità di K1 500m e K2 500m nel Mar Piccolo mentre il leccese Antonio Pascali navigherà a bordo dell’ILCA 7 nel Mar Grande. Il bronzo di Orano 2022 Fabio Caponio ci riprova: l’atleta di Santeramo in Colle si misurerà nel badminton singolo e doppio al palazzetto dello sport di Francavilla Fontana. La barese Vittoria Paganetti si confronterà con i diretti avversari nel rettangolo di gioco del Magna Grecia Tennis Center di Taranto mentre da Grottaglie Giulia Imperio salirà sulle pedane del palazzetto dello sport di San Giorgio Jonico per le gare di sollevamento pesi 53kg lunedì 31 agosto. Nella giornata conclusiva, giovedì 3 settembre, sul circuito urbano della città ionica per la mezza maratona gareggerà l’andriese Pasquale Servarolo (h.8:30).
