Sabato 10 giugno 2023. A Bari c’è un’aria elettrica, la tensione si respira in ogni angolo della città. I colori biancorossi sono ovunque: non c’è un angolo, da Japigia a Torre a Mare, da Palese al centro cittadino, sprovvisto di una bandiera o di una sciarpa appesa ad un balcone. L’attesa è estenuante: dopo il pareggio rimediato all’andata, ai biancorossi basta non perdere contro il Cagliari di mister Ranieri per conquistare il sogno chiamato Serie A. Oggi, 347 giorni dopo quella maledetta partita, decisa al 92esimo da una rete di Pavoletti, che decretò la permanenza in B degli uomini guidati da Michele Mignani, la città si trova in bilico tra il Purgatorio e l’Inferno. Nessuno striscione, le sciarpe sono state ormai riposte nel cassetto da poco più di 6 giorni: Bari vive una situazione di calma apparente a 24 ore dalla finale playout. Qualche timido incoraggiamento spunta in vetrina: un negozio di abbigliamento di via Carulli posiziona la sciarpa biancorossa e il messaggio: “sola per la maglia e la città, forza Bari”.
Il match decisivo questa volta non sarà al San Nicola ma al Liberati di Terni: Di Cesare e compagni, dopo l’1-1 casalingo, dovranno battere la Ternana per salvare la categoria. Per evitare la disfatta servirà quindi una vittoria in trasferta: lontano dalle mura amiche gli uomini guidati da mister Giampaolo hanno vinto soltanto due volte in stagione, l’ultimo sorriso regalato ai tifosi risale al 29 ottobre 2023 contro il Brescia. Poi sono arrivati cinque pareggi e otto sconfitte. Una vera e propria impresa quindi, con gli umbri che potranno contare su due risultati su tre per festeggiare la salvezza. Il Gos ha disposto il divieto di trasferta per i supporter baresi: il solito bagno di folla nel settore ospiti questa volta non si verificherà. In tanti si raduneranno nei club, altri sceglieranno pub e pizzerie per seguire gli ultimi novanta minuti delle stagione. Gli stessi che, 347 giorni fa, attendevano con impazienza di riempire il San Nicola per spingere i biancorossi verso la massima serie. L’auspicio è quello di salvare la pelle, dimenticare in fretta gli ultimi 12 mesi e ripartire dalla Serie B. Rispolverare sciarpe e bandiere per ambire a palcoscenici più importanti, quelli che la gente e la città dimostrano di meritare da anni.
