Una piccola statua che viene venerata solo in un giorno dell’anno: il Bambinello di Praga viene celebrato il 2 febbraio, nel giorno della Candelora, data in cui si chiude il periodo ufficiale delle festività natalizie. La statua si trova nella Chiesa di San Giuseppe (Arciconfraternita di San Giuseppe), a Bari vecchia, e nei restanti giorni dell’anno non è visibile ai fedeli, essendo custodita in un incavo coperto da un dipinto posizionato su una parete laterale dell’interno della chiesa. Il giorno di Natale, puntualmente, la statua viene scoperta grazie a un meccanismo che solleva il dipinto, ma resta lì fino al 2 febbraio quando, grazie a un sistema elettrico, una specie di ascensore, il bambinello scende verso il parroco e i fedeli i quali hanno in mano una candela (rappresentazione della Candelora) che viene accesa poco prima del posizionamento della statua sull’altare, pronti a dare subito il via alla piccola processione, che si tiene intorno alla stessa chiesa, e alle celebrazioni.
A fine messa, la statua viene riposta e ricoperta dalla tela del dipinto. La figura, alta circa mezzo metro, rappresenta Gesù bambino già cresciuto, con una corona sul capo, una imponente croce appesa al collo, e indosso un abito rosso con ricami dorati e un mantello bianco. Anche nella Parrocchia di Santa Maria del Monte Carmelo, nel quartiere Libertà, si trova la statua del Bambinello di Praga. “Secondo la leggenda – racconta a Telebari Michele Fanelli, presidente del circolo Acli Dalfino –, pare che una contessa, Maria dei Sannaci, sia passata da queste parti mentre era diretta a salvare il figlio imprigionato e, durante il suo passaggio, abbia poi portato a Bari la statua del bambinello, che rappresenta una copia di quella che si trova in Repubblica Ceca. La contessa avrebbe promesso che, se fosse riuscita a salvare il figlio, al suo ritorno avrebbe fatto ricostruire la chiesa, dedicandola alla Madonna, portando questo bambinello. Motivo per cui la statua si trova nella Chiesa di San Giuseppe (fino all’inizio del Settecento, Chiesa di S. Maria dei Sannaci, n.d.r.). Questa è una storiella, una leggenda che si racconta”.
E al Gesù bambino di Praga è collegata un’usanza della tradizione barese: nella notte di Capodanno, dal presepe viene rimosso Gesù bambino per far posto al bambinello della strenna. “Anni addietro per noi non c’era Babbo Natale, – conclude Michele Fanelli –, ma avevamo in regalo la strenna, proprio la notte di Capodanno, dopo la nostra letterina che mettevamo sotto al piatto. È una nostra usanza. Quel bambinello già cresciuto, in piedi, sembra avere il mondo nelle mani”. Quest’anno, visto che il giorno della Candelora cade di domenica, la processione del Bambinello di Praga verrà celebrata sabato 1 febbraio alle 18:30 circa. Il Circolo Dalfino Acli, per l’occasione, ha organizzato un tour (inizio 1 febbraio ore 18, in Piazza dell’Odegitria), tra lotteria e degustazione delle classiche braciole, che comprende la visita alla processione del Bambinello di Praga e ai presepi, tra cui il tradizionale e famoso “Presepie de le poveridde”, realizzato proprio all’interno del sottano dell’associazione presieduta da Michele Fanelli, che verrà rimosso proprio durante la visita guidata.
