Da Molfetta agli Stati Uniti per una celebrazione lunga quasi un secolo: a Hoboken, cittadina dello Stato del New Jersey non distante da New York, si è appena svolta la 99esima edizione dell'”Hoboken Italian Festival”, la manifestazione dedicata alla Madonna dei Martiri di Molfetta. Grandi celebrazioni e festeggiamenti per la festa nata nel lontano 1926, che raccoglie ogni anno un gran numero di fedeli tra cui, come accade da sempre, una folla immensa di molfettesi residenti in America: è, infatti, una delle più grandi feste italiane del Nord America.
Il festival rappresenta l’identità della comunità molfettese che, a partire dagli anni Venti, è emigrata negli Stati Uniti: Hoboken è stata una delle mete principali dell’emigrazione pugliese, arrivando negli anni a contare la presenza di circa 40mila molfettesi. Come di consueto, le celebrazioni religiose hanno visto la statua della Madonna portata in processione per le caratteristiche vie della città, dopo la santa messa mattutina nella chiesa di St. Francis. Ma il momento più atteso dai fedeli è stato il tradizionale viaggio della statua a bordo di una nave: ispirata a quella che si svolge a Molfetta, il simulacro, infatti, viene posizionato su una grande imbarcazione che attraversa il fiume Hudson fino ad arrivare a Ground Zero, in una specie di processione marittima di circa un’ora, dove si è tenuta una preghiera in memoria delle vittime dell’11 settembre, prima di rientrare nella sua Hoboken.
A rafforzare il legame con Molfetta, invece, ci ha pensato il concerto live del gruppo “DioLoVuole”, la band molfettese che, con la sua musica e il suo folklore, ha saputo far sentire più vicini a casa e dare un acceso tocco di tradizione pugliese ai residenti oltreoceano. E tra immancabili bancarelle con prodotti gastronomici italiani e momento di gioia e spiritualità, i festeggiamenti si concludono in serata con un affascinante e attesissimo spettacolo pirotecnico. La comunità italo-americana, dunque, si prepara con grande emozione al traguardo storico dei 100 anni delle celebrazioni della Madonna dei Martiri in America: un secolo che ha unito intere generazioni di emigrati molfettesi e fedeli americani, tutti uniti nella fede, nella cultura e nella tradizione.
