Per la prima volta in quasi cento anni di storia fieristica barese la statua di San Nicola varca il cancello della Fiera del Levante. Un gesto simbolico, importante per la comunità barese ma ancor di più per il senso internazionale del gesto. Di fronte ai grandi teatri di guerra e alle tensioni internazionali in atto oggi, infatti, la traslazione della statua del Santo di Myra dalla Basilica di San Nicola a un evento che apre le porte al mondo e guarda ad Est, ha un alto valore di pace.
Questo è il motivo per cui alle 10 di questa mattina è iniziata la processione a spalla tra i viali del quartiere fieristico, con la statua di San Nicola entrata, non a caso, dall’ingresso Orientale tra Sbandieratori e Timpanisti. Dopo un lungo giro tra i visitatori e gli stand, alle 12 il priore della Basilica, padre Giovanni Distante, ha tenuto la Celebrazione Eucaristica, animata dal Coro della Basilica per offrire un momento di raccoglimento in un contesto che da sempre rappresenta il motore economico e produttivo della città.
“Un messaggio di pace, una data storica perché San Nicola non è mai entrato in Fiera. – ha detto padre Distante – San Nicola scende così tra i visitatori della Fiera, un evento che rappresenta il commercio e l’apertura agli altri paesi. C’è bisogno adesso di soffermarsi a pensare e pregare in un momento così tragico a livello mondiale per via dei conflitti”.
Oggi, come allora, la Fiera del Levante rappresenta un crocevia di incontri e scambi internazionali. L’ingresso del Santo tra i suoi viali vuole ricordare il ruolo centrale di San Nicola nella costruzione dell’identità economica e culturale della città, patrono non solo dei baresi ma anche di mercanti, armatori e navigatori.
Dalle 13.00 alle 16.00, poi, i visitatori potranno rendere omaggio alla statua, sostando in preghiera o partecipando a un momento di silenziosa contemplazione, con un’ultima preghiera per la pace e la fraternità universale, alle 16, prima del ritorno della statua, previsto alle 16.30, verso la Basilica.
