Settembre non è solo il mese che decreta la fine della calda estate, ma è anche quello in cui si celebrano i festeggiamenti dell’Addolorata: domenica 15 settembre, infatti, è il giorno della Madonna Addolorata, conosciuta nel gergo barese come la “Madonna de le gardidde” (la Madonna delle galline).
I baresi sono da sempre molto legati a questo culto e, difatti, a confermare la forte devozione, nei vicoli di Bari vecchia sono presenti moltissimi altarini ed edicole votive in onore dell’Addolorata che, un tempo, era la ricorrenza più sentita della città. L’origine del culto risale al 1700: Bari, nella metà del 1600, attraversò una terribile epidemia di peste che causò più di dodicimila decessi e la città, che per allontanare il batterio aveva provato vari metodi tra cui la manna di San Nicola e quello di dipingere di bianco le mura del centro storico (il bianco era considerato asettico), ritenne che solo l’intercessione dell’Addolorata fece superare la crisi pestifera.
Per riconoscenza alla Madonna, dunque, successivamente si stabilì che l’Addolorata divenisse Patrona della città di Bari, ponendo la data dei festeggiamenti nel giorno 15 settembre. I baresi, da sempre rispettosi delle tradizioni, onoravano il giorno della Madonna con una grande festa e un rituale: si sacrificava una gallina e si preparava per pranzo brodo di gallina o pollo al forno, ma anche orecchiette. Molte di queste galline si allevavano in terreni e cortili delle abitazioni dei baresi, con lo scopo principale di ricavare fresche uova. Nel tempo questa usanza è diminuita, ma oggi resta ancora in voga soprattutto tra gli abitanti del borgo antico barese che, per il 15 settembre, preparano proprio il brodo di pollo, con tutti i profumi e i sapori della tradizione. La grande festa popolare scomparve nel 1967, soppressa dal Vescovo Nicodemo, ma i baresi sono rimasti molto devoti al culto e alla tradizione in onore della Madonna Addolorata, la “Madonna de le gardidde”.
