I festeggiamenti per il patrono barese seguono alcuni rituali che si ripetono ogni anno tali e quali, o con alcune varianti. Tra questi rientra il cibo, parte essenziale della festa soprattutto a Bari, città legata alle sue tradizioni gastronomiche. Si potrebbe dire “Il dolce di San Nicola è una cosa seria”, parafrasando Maurisa Laurito. Per l’occasione, infatti, maestri pasticceri e gelatai si esibiscono in prodotti e ricette creati ad hoc per omaggiare il santo patrono. Una dimostrazione di fede e sentimento d’appartenenza alla città e al marinaio San Nicola. Anche quest’anno la gelateria Gentile, nel cuore del borgo antico, ha pensato ad un gelato artigianale di ispirazione nicolaia, disponibile in edizione limitata unicamente nei giorni della festa patronale, dal 7 al 9 maggio. La creazione è “Ba’ Col”, che riprende simpaticamente la consuetudine dialettale barese di anteporre il termine ‘compare’ a qualsiasi nome. In questo caso ‘compare (San) Nicola’, che sembra voler dimostrare il rapporto di ‘stretta parentela’ tra il patrono e la città. Si tratta di un goloso cremoso racchiuso dal soffice pan dolce ‘Gentile’, da farcire a scelta secondo i propri gusti preferiti. Azzardate anche con 3 palline di gelato, per riprendere in toto la simbologia attorno all’icona. Non a caso, ‘Ba ‘Col’ viene servito in un involucro di carta con l’effigie del santo. Un omaggio pensato a tutto tondo.
Salvatore Petriella, dell’omonima pasticceria, nella sede di via Cognetti, propone un dolce composto da “tre sfere di cioccolato fondente aromatizzato al tè nero con un cuore di caramello morbido, su una base croccante di mandorle, sesamo nero e miele”, descrive il maestro pasticciere sui social. Una delizia per il palato cesellata finemente per riprendere, nella sua preparazione, tutti i dettagli dell’iconografia nicolaiana, dalla forma, al colore dorato sino agli aromi. I creativi artigiani del gusto rappresentano con le loro preparazioni la forte identità tra Bari e il santo marinaio, tanto che l’ispirazione non si limita al periodo dal 7 al 9 maggio, ma viaggia tutto l’anno, soprattutto durante la festa di San Nicola il 6 dicembre. Per esempio, Pino Ladisa, pasticciere e cioccolatiere del locale su viale Papa Giovanni XXIII, produce da alcuni anni un lievitato simbolo delle festività natalizie, il panettone, cucito su misura per ricordare le origini e la storia del patrono. “L’idea era di proporre un panettone ispirato al nostro santo patrono – spiega Ladisa – Partiamo dal colore interno, ambrato e scuro come la carnagione di San Nicola, dovuto all’apporto dello zucchero di canna grezzo e del cioccolato. Viene farcito con prodotti tipici pugliesi, tra cui fichi foggiani essiccati, l’uva di Corinto che richiama l’Oriente, ed inzuppato con il vincotto, il mosto d’uva. Un prodotto ‘meticciato’ che unisce Oriente e Occidente”.
C’è di più: San Nicola è degno di avere un suo dolce brevettato. Lo ha ideato Donato Fanelli già nel 1998 e tutt’oggi presente nella storica pasticceria Fanelli, in via Don Luigi Sturzo. Una torta realizzata con farina di mandorle, miele e un mix profumato di agrumi, terminato con cioccolato e una sbriciolata di ‘mandorle atterrate’. Scintilla nella vetrina di Fanelli a dicembre e torna ad essere riproposto anche durante la festa patronale. Anche Mercantile ha realizzato una statua di San Nicola tutta in finissimo cioccolato, creata in occasione della sagra 2024, esposta nella vetrina della pasticceria di Leonardo Bux: a notare la speciale creazione è stato Michele Cassano, che l’ha fotografata e segnalata a Telebari. Insomma, che sia autunno o primavera, per i baresi è sempre un buon momento per omaggiare San Nicola.
