“Volevo solo il primato nazionale e mi sono ritrovato con il record del mondo”. Sono le prime parole nel dopo gara di Francesco Fortunato protagonista indiscusso ai Campionati Indoor di atletica leggera di Ancona. Una prestazione senza precedenti per l’atleta di Andria che raccoglie uno storico trionfo firmando il nuovo primato mondiale nella 5km di marcia su pista con un tempo da favola: 17’55″65. Il cuore in gola ma il movimento è fluido e le gambe sembrano volare: il marciatore pugliese sgretola così il miglior tempo che resisteva da trent’anni. E lo fa in grande stile, ossia con il primo crono in assoluto sotto i 18 minuti: nessuno mai prima d’ora era riuscito a scalfire questo tetto. Francesco Fortunato entra di diritto nella storia dello sport.
“Una gioia enorme, non me lo aspettavo però sapevo che questa era l’occasione giusta per provarci. Esserci riuscito è stata una grande soddisfazione: è il primo record così importante che faccio però non sono più un ragazzino. L’esperienza aiuta, ho molta più consapevolezza utile per gestire meglio quelle che possono essere aspettative e pressioni future – dichiara Francesco Fortunato -. Questo traguardo lo dedico ai miei genitori e alla mia fidanzata. E aggiungo anche al mio allenatore con cui condivido il percorso quotidiano. Era un record del quale avevamo parlato a lungo e spero sia il primo di tanti altri. Il prossimo sabato già in programma una gara in Cina dove gareggiamo per la 20km e l’obiettivo è qualificarmi per i Mondiali di Tokyo che ci saranno a settembre.”
Corre il 1995. Mentre Francesco si affaccia sul mondo, l’atleta russo Mikhail Shchennikov firma il record assoluto nella disciplina tagliando il nastro d’arrivo a 18’07″08, un tempo che nel 2022 sarebbe stato superato da altri due russi, Sergey Shirobokov (18’03″83) e Vasiliy Mizinov (18’04″76) sebbene questi non riconosciuti ufficialmente come record. E dopo trent’anni, tanti quanti gli anni che l’atleta andriese adesso ha sulle spalle, arriva la svolta che straccia la prestazione di Shchennikov. A metterne la freccia per il sorpasso definitivo è la performance monstre che sabato 22 febbraio 2025 sottoscrive Fortunato.
Un risultato prestigioso che consacra un percorso agonistico in crescita, importante: un titolo che si aggiunge ad un palmares che vanta anche la vittoria ai campionati del mondo del 2024 nella staffetta mista con Valentina Trapletti e il bronzo negli europei di Roma, sempre lo scorso anno. Per il marciatore di Andria si tratta dell’ottavo titolo italiano. Non tardano le congratulazioni dal vertice FIDAL per l’ultima vittoria nella città marchigiana. “Francesco Fortunato con il botto: ad Ancona vince i 5000 di marcia su pista stabilendo il nuovo record del mondo – commenta il Presidente della Federazione Italiana di Atletica Leggera, Stefano Mei -. Straordinario Francesco”.
