Saranno Antonella Palmisano e Francesco Fortunato a rappresentare la Puglia ai prossimi campionati mondiali di atletica leggera, in programma a Tokyo dal 13 al 21 settembre. I due marciatori pugliesi prenderanno parte alla spedizione azzurra per provare a portare in alto – ancora una volta – i colori della bandiera italiana.
Conosce bene la terra nipponica, Antonella Palmisano, dove in occasione dei giochi della XXXII Olimpiade in quel di Sapporo si laureò campionessa della 20 km di marcia. Sarà ora la volta della capitale. Che a distanza di quattro anni dal trionfo lungo il corso alberato del Parco Ōdōri, la forte marciatrice di Mottola non torni a stupire e raccolga una nuova medaglia? Chissà.
“Per la preparazione abbiamo svolto due raduni in altura: prima a Livigno, poi a Roccaraso dove abbiamo trovato freddo e pioggia, diversamente dagli altri anni. La climatizzazione al caldo è quindi venuta meno ed è quella che per Tokyo mi preoccupa di più – spiega l’atleta – Quest’anno per la prima volta nella carriera farò due gare. La 35 km, una distanza da non sottovalutare, che vorrei portare al termine nel migliore dei modi. Mi aspetto di essere competitiva partendo come una delle favorite: con Maria Perez, mia amica e avversaria, sarà una gara combattuta. Che vinca la migliore. La 20 km è invece la mia gara: anche qui non sarà facile ma mi aspetto di poter dire la mia”.
Esordio per l’azzurra nella giornata inaugurale dei mondiali, sabato 13 settembre, con la competizione sulla distanza dei 35 km: start dal Japan National Stadium all’1 (ora italiana). Esattamente una settimana dopo, sabato 20 settembre, il secondo impegno con il circuito più breve dei 20 km: il via dai nastri di partenza per le 00.30 (ora italiana).
Alla gara femminile farà seguito quella maschile dove, tra i più, si candida ad un ruolo da protagonista Francesco Fortunato: con il bronzo europeo al petto (Roma, 2024) e fresco di un record storico dal sapore straordinario, l’atleta andriese arriva a Tokyo consapevole dei propri mezzi e pronto a macinare i suoi 20 km.
“La preparazione è andata bene. Ho trascorso due periodi in montagna, a Predazzo e Livigno, e adesso quest’ultimo periodo me lo riservo per casa. Poi Giappone, sette-otto giorni per acclimarmi al caldo – racconta l’atleta italiano – Obiettivi gara? Cercare di fare il meglio possibile. Concretamente il minimo sarebbe migliorare l’undicesima piazza, mia miglior posizione al mondiale di Budapest (2023). Contento se tra i primi otto”. L’appuntamento di Francesco Fortunato con il mondiale è per sabato 20 settembre, ore 2.50 (orario italiano).
In Giappone grande assente sarà invece Massimo Stano: il marciatore grumese non parteciperà alla competizione iridata a causa di una lesione al bicipite femorale sinistro emersa nelle ultime settimane e non del tutto superata. L’azzurro resta dunque ai box ma continuerà ad allenarsi duramente con l’obiettivo rivolto alle olimpiadi di Los Angeles 2028.
