Ci sono negozi che non sono semplicemente luoghi di lavoro. Sono case, sono vite, sono storie che si intrecciano tra gli scaffali, le vetrine e le persone che, giorno dopo giorno, ne attraversano la soglia. E ci sono serrande che, quando si abbassano per l’ultima volta, non chiudono soltanto un’attività commerciale, ma custodiscono un’intera esistenza.
Gli occhi celesti della signora Graziella, 89 anni, racchiudono un tesoro fatto di emozioni, ricordi e momenti che il tempo non potrà cancellare. Decana del commercio di calzature barese, ha trascorso praticamente tutta la sua vita nel negozio di famiglia, ‘Lamuraglia’ in via Manzoni 57, all’angolo con via Calefati, chiuso definitivamente tra il 2015 e il 2016. Un luogo che, per lei, ha rappresentato molto più di un’attività commerciale: era la sua stessa vita.
Tutto comincia con suo padre, Francesco Paolo Antonio Lamuraglia. Ancora piccolissimo, diventa modellista di scarpe e comincia a lavorare nelle botteghe della città, imparando il mestiere e affinando quella conoscenza artigianale che, negli anni, si sarebbe trasformata in un’attività imprenditoriale. Da adulto, con sei figli da sfamare, decide di intraprendere la strada del commercio di calzature, aprendo diversi negozi in città, nei quali sistema i figli, costruendo attorno al lavoro una vera e propria impresa familiare. Tra questi c’è il negozio di via Manzoni 57, dove la signora Graziella lavorerà per tutta la vita insieme al marito Franco Lucatorto.
Una storia nella storia, perché proprio tra quelle mura nasce anche uno degli amori più lunghi e romantici. Franco, quando era ancora un bambino di circa nove anni, si affaccia per la prima volta nel negozio di don Antonio, dove comincia a lavorare come garzone. È lì che conosce Graziella, che aveva solo 5 anni o poco più, e si innamora di quegli occhi celesti, azzurri come il cielo. Un sentimento destinato a durare per sempre e che, pochi anni dopo, li porterà a diventare marito e moglie. Insieme costruiranno una vita, una famiglia e una lunga storia d’amore, proprio tra le mura di quel negozio che oggi, sventrato dai lavori di recupero, si prepara ad accogliere nuove avventure.
“Fino a quando è stato chiuso, quelle mura erano ancora la nostra storia. Oggi, passandoci, mi fa male“, confida teneramente la signora Graziella, che ha concesso a noi di Telebari il privilegio di raccogliere una testimonianza preziosa, capace di riportare alla luce un pezzo di storia del commercio barese. Una storia fatta di dedizione, sacrifici, professionalità e rapporti umani, appartenente a un mondo che, lentamente, non esiste più. “Il negozio apre negli anni ’70 e da allora ho calzato milioni di piedi di intere famiglie – racconta – Dal bambino, alla donna, all’uomo. Intere generazioni sono passate da noi“.
Parole che restituiscono il senso di un mestiere vissuto con passione e competenza. Un rapporto tra commerciante e cliente fondato sulla fiducia, sulla continuità e su quella professionalità che soltanto un lavoro imparato, coltivato e tramandato nel tempo poteva garantire. Non si trattava semplicemente di vendere un paio di scarpe, ma di conoscere le persone, riconoscere le famiglie, accompagnarle negli anni e diventare, in qualche modo, parte delle loro vite. I negozi Lamuraglia, distribuiti in diversi punti della città, dei quali ne rimane qualcuno in centro, sono stati per anni una vera istituzione nel settore delle calzature. Un’attività cresciuta di padre in figlio, nella quale la continuità lavorativa coincideva con quella familiare. Il lavoro era casa, la casa era famiglia e la famiglia era il cuore di tutto.
A raccontare il significato più profondo di questa storia è anche Roberta, nipote della signora Graziella e autrice del post pubblicato su Facebook che ha fatto riaffiorare tanti ricordi, suscitando un interesse che è andato ben oltre le aspettative. “Mia nonna e mio nonno hanno vissuto per il lavoro e la famiglia. La dedizione che ci hanno messo è stata totale, un amore che hanno trasferito ai figli e a noi nipoti. Per questo ho sentito fortissimo il desiderio di omaggiare tutto ciò con un post, che non pensavo suscitasse tanto interesse”. E proprio quel post restituisce, attraverso immagini e parole, il senso di un’eredità che non è fatta soltanto di ricordi personali, ma anche di una memoria collettiva.
“La scritta “Calzature” è la storia della nostra vita. Il tempo passa e oggi, durante i lavori, riaffiorano vecchi manifesti. Passato e presente. Il volto di mia nonna non è triste. Forse malinconico. Vede quella serranda ormai distrutta. È la stessa che ha alzato ogni giorno pensando solo al lavoro e alla famiglia. Il suo lavoro è stato onore, sacrificio e dignità, non era solo un mestiere. Era passione. Questa resta la nostra storia. I ricordi sono la nostra eredità”.
Oggi quel locale, insieme ad altri due dello stesso isolato, è interessato da un intervento di recupero. I tre spazi commerciali, una volta uniti, ospiteranno la nuova sede della farmacia della zona. Un cambiamento che si inserisce nel più ampio piano di riqualificazione di via Manzoni, dove sono ancora in corso i lavori di rifacimento della pavimentazione stradale, con l’obiettivo di migliorare una delle arterie più importanti nella geografia urbana di Bari. Una strada che, tra gli anni ’60, ’70, ’80 e ’90, rappresentava, subito dopo via Sparano, una delle mete dello shopping più frequentate dai baresi. Via Manzoni era allora un susseguirsi di negozi, vetrine illuminate, serrande alzate e volti di commercianti. Un mondo animato soprattutto dalle attività di calzature, che contribuivano a rendere vivace una zona di confine tra il quartiere Libertà, da un lato e il Murat, dall’altro.
Una strada che viveva anche attraverso le relazioni quotidiane: i saluti tra commercianti, le conversazioni sui marciapiedi, i clienti che tornavano non soltanto per acquistare, ma anche per scambiare due parole. E poi c’era il Natale, quando via Manzoni diventava un luogo di incontro e di passeggio continuo. “A Natale era un passeggio continuo e senza sosta. – ricorda ancora la signora Graziella – Era una festa che non aveva nulla a che fare con quella di oggi. I clienti passavano anche solo per salutarci e fare gli auguri, ma poi c’era un forte rispetto reciproco che oggi, con le nuove tipologie di commercio, non c’è più. Spero che questa via torni a splendere come allora”.
Oggi le attività cambiano, gli edifici si trasformano, le strade si rinnovano e nuove insegne prendono il posto di quelle che hanno accompagnato intere generazioni. Anche il negozio dei Lamuraglia si prepara a diventare qualcos’altro. Ma c’è una parte di quella storia che nessun intervento di recupero potrà cancellare. È custodita negli occhi celesti di Grazia, nelle mani che per decenni hanno accolto clienti, nelle vite di chi ha imparato a conoscere quella famiglia e in tutti quei piedi che, per quasi cinquant’anni, hanno trovato lì le proprie scarpe. Perché dietro una vecchia insegna, una serranda distrutta e una scritta che riaffiora durante i lavori non c’è soltanto il ricordo di un’attività commerciale. C’è una famiglia intera, c’è una città che non c’è più e c’è un modo di vivere il lavoro che ha lasciato un segno profondo. E forse è proprio questo il tesoro più grande che la signora Grazia continua a custodire: la consapevolezza che certe storie possono anche smettere di abitare un negozio, ma non smetteranno mai di abitare il cuore di chi le ha vissute.
