È il cardinale americano Robert Francis Prevost il nuovo Papa. L’annuncio è arrivato poco dopo un’ora dalla fumata bianca dal comignolo della Cappella Sistina. Il Pontefice neo eletto prenderà il nome di Leone XIV, come annunciato dal cardinale protodiacono Dominque Mamberti. Alla sua prima apparizione sulla balconata della Basilica di San Pietro, il Papa è apparso visibilmente commosso davanti alle migliaia di fedeli che lo hanno accolto con un caloroso applauso durato diversi minuti, accompagnato dal coro “viva il Papa”. Le sue prime parole sono state: “La pace sia con tutti voi. Fratelli e sorelle carissimi, questo è il primo saluto del Cristo risorto. Il Buon Pastore che ha dato la vita per il gregge di Dio. Anche io vorrei che questo saluto di pace raggiungesse tutti voi, tutte le vostre famiglie. Tutto il mondo”.
Nato il 14 settembre 1955 a Chicago, Robert Francis Prevost entrò nel noviziato dell’Ordine di Sant’Agostino nel 1977, emettendo i voti solenni nel 1981. Il suo percorso accademico comprende una laurea in Matematica conseguita presso la Villanova University nel 1977, un Master in Teologia presso la Catholic Theological Union di Chicago, e successivamente una licenza e un dottorato in diritto canonico ottenuti presso il Pontificio Collegio San Tommaso d’Aquino a Roma. La sua tesi di dottorato trattava del ruolo del priore locale nell’Ordine di Sant’Agostino. La sua carriera ecclesiastica è segnata da incarichi di rilievo e da numerosi riconoscimenti. Dopo l’ordinazione sacerdotale, avvenuta nel 1982, Prevost partì nel 1985 per la missione agostiniana in Perù, dove servì come cancelliere della Prelatura Territoriale di Chulucanas fino al 1986.
